Le feu et sa caractéristique
Chaque phare a sa « signature » : un rythme de lumière et d'obscurité, sa caractéristique. Les sigles internationaux (Shom, ouvrage 1D) : F fixe ; Oc à occultations (plus de lumière que d'obscurité) ; Iso isophase (autant de lumière que d'obscurité) ; Fl à éclats (moins de lumière que d'obscurité) ; Fl(3) éclats groupés par trois ; LFl éclat long, d'au moins 2 s ; Q scintillant, de 50 à 79 éclats par minute ; VQ scintillant rapide.
Sur la carte, un feu s'écrit par exemple Fl(2) 10s 70m 34M : deux éclats toutes les 10 secondes, le feu à 70 m d'élévation, une portée nominale de 34 milles marins. La portée indiquée sur les cartes est la portée nominale, en milles marins. Dans ce jeu, les durées des éclats sont les nôtres, choisies dans les définitions.
Cordouan, le doyen
Le phare de Cordouan, en mer à 7 km de la Pointe de Grave, entre en service en 1611 : c'est le plus ancien phare français en activité. La lentille à échelons d'Augustin Fresnel y est essayée en 1823. En 1862, il est le premier phare classé monument historique, et le 24 juillet 2021 il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les programmes radio
- ILLW (International Lighthouse Lightship Weekend) : normalement le 3e week-end complet d'août, 48 h en UTC (les 21 et 22 août 2027). Pas un concours : pas de prix, pas de certificat. La station se tient au phare ou à côté, visible du public, avec l'autorisation du gestionnaire. Références comme FR0018 (Penmarc'h, Eckmühl). Son année de naissance est discutée : 1993 selon une page du site, 1998 selon une autre ; elle est née à Ayr, en Écosse.
- ARLHS : association fondée en 2000 par Jim Weidner, avec sa liste mondiale (World List of Lights). On s'installe à 1 000 m au plus du phare ; si s'approcher serait illégal, déconseillé, impossible ou peu praticable, la « Visual Sight Rule » admet une station en vue de la tour de jour, ou du feu la nuit. On cite la référence complète, comme ARLHS FRA-014.
- WLOTA : diplôme français créé le 1er juillet 1997 (WLH-Award jusqu'en 2005), seulement pour les phares des îles de portée d'au moins 10 milles, une référence par île. Inutile d'être près du phare : il suffit d'être sur la même île. Références L 0001. Les contacts par satellite n'y comptent pas.
- DPLF (Diplôme des Phares du Littoral Français) : 461 phares en novembre 2024, références PB 001 (Grand Phare de Bénodet) ou PB 020 (La Banche, qui est aussi WLOTA 0110). Au plus 150 m du phare ou de son enceinte, si possible en vue, avec une photo de la station devant le phare : demandée, et même exigée d'après la page d'accueil du DPLF. Cette page d'accueil précise aussi que les références ARLHS n'y sont pas acceptées.
Autorisations et respect
Les programmes le rappellent : avant de s'installer dans l'enceinte d'un phare, on obtient l'autorisation de son gestionnaire. Hors de l'enceinte, l'ILLW estime que, la plupart du temps, aucune autorisation n'est nécessaire ; le littoral a pourtant ses propres règles, à vérifier sur place. On ne fixe rien au phare : une antenne sur son propre pied, une table, et un panneau pour inviter les curieux à écouter.
Licence Activer un phare, c'est émettre : il faut un indicatif radioamateur. Sans licence, on peut venir écouter, et l'ILLW est justement fait pour montrer la radio au public.
Dans le jeu Le phare dessiné est générique, les cartes du cap et de l'île sont inventées. Les références citées sont réelles, quelques exemples seulement. Aucun logo : nous dessinons nos propres pictogrammes.