Der Turm
Ein etwa 4 m hoher Mast (CNAM) trägt den Regulator, einen gelenkig gelagerten Balken von etwa 4 bis 4,60 m; an jedem Ende dreht sich ein Indikator von je nach Quelle 1 bis 2 m mit seinem Gegengewicht. Im Raum darunter steuert der Manipulator, ein kleines Modell mit Kurbeln, alles über Seile und Rollen und wiederholt die Figur oben. Zwei Fernrohre sind auf die Nachbartürme gerichtet.
Die Q-Gruppe
- Die Indikatoren mit 7 Stellungen stammen vom Material von 1798: im Abstand von 45°, die angelegte Stellung mitgezählt; die achte, in Verlängerung des Regulators, wird nicht benutzt. Für Nachrichten steht der Regulator waagerecht oder senkrecht. Die ersten Codes von 1794 waren anders.
- 7 × 7 × 2 = 98 Figuren, minus 6 für den Dienst reservierte: 92 Signale für Nachrichten. Andere Texte zählen 4 Stellungen des Regulators, also 196 Kombinationen: Alles hängt davon ab, wie man zählt.
- Das ab 1799 gebräuchliche Vokabular umfasst 92 Seiten mit je 92 Zeilen, also 8.464 Wörter oder Wendungen; jedes Wort geht als zwei Signale hinaus, erst die Seite, dann die Zeile. Auf der Linie nach Lille hatten nur die Direktoren an den beiden Enden das Codebuch.
Das Netz
Erfolgreicher Versuch am 12. Juli 1793 über rund dreißig Kilometer (Ménilmontant, Écouen, Saint-Martin-du-Tertre); die Linie Paris–Lille, anfangs rund fünfzehn Türme alle 10 bis 15 km auf 230 km, ist 1794 in Betrieb (je nach Quelle zwischen Mai und Juli); erste amtliche Depesche am 15. August. Die Linien nach Straßburg und Brest folgen 1798–1799. Alle gehen sternförmig von Paris aus. 1844 verbinden 534 Stationen 29 Städte auf mehr als 5.000 km.
Die Menschen und die Grenzen
Anfangs zwei Stationswärter pro Turm, oft ehemalige Soldaten oder Leute aus der Gegend, die sich mittags ablösen; ein Inspektor pro Division von rund einem Dutzend Türmen; die Direktoren kodieren und dekodieren. Nachts und bei Nebel geht nichts durch, und es braucht viele Leute: Dienstsignale melden „Nebel“ oder „abwesend“.
In den 1830er-Jahren zeigt die Affäre der Brüder Blanc die Schwachstelle: Ein bestochener Angestellter der Station Tours schmuggelt absichtliche Fehler, gefolgt von einem Löschsignal, in amtliche Nachrichten, um Bordeaux wissen zu lassen, ob die Staatsrente steigt oder fällt. Die Schuldigen werden mangels Gesetz freigesprochen; der Staat lässt daraufhin eines beschließen.
Und danach?
Der elektrische Telegraf löst ihn Mitte des 19. Jahrhunderts ab: Die letzten Turmlinien schließen je nach Quelle zwischen 1852 und 1855. Das Wort bleibt: die Métro-Station Télégraphe in Paris und eine Briefmarke von La Poste 1993. Das Musée des arts et métiers in Paris zeigt ein Modell eines Chappe-Telegrafen (inv. 14583).
Zum Besichtigen Restaurierte Türme können besichtigt werden, etwa der auf dem Haut-Barr bei Saverne (Mechanik funktionsfähig), der von Saint-Marcan oder der von Marcy-sur-Anse. Prüfen Sie vor dem Besuch die Öffnungszeiten.
Das Heft des Spiels Das Übungsheft und seine Regel (die Zahl an beiden Indikatoren) sind für das Spiel erfunden: Sie geben nicht Chappes echtes Vokabular wieder. Ebenso das „Nebel“-Signal des Spiels: Das echte lief über den schräg gestellten Regulator.