El principio
Parks on the Air (POTA) invita a operar desde un parque de su lista. El activador es un radioaficionado con licencia que se instala en el parque; el cazador es cualquier otro radioaficionado que lo contacta, desde casa o desde otro sitio. Un cazador que está él mismo en un parque hace un « parque a parque » (P2P) y sigue entonces las normas de activador. No es un concurso.
Una activación
- Al menos 10 QSO desde el mismo parque, en un solo día UTC; varias salidas el mismo día UTC se suman. El día cambia a medianoche UTC: la 1 de la madrugada en Francia en invierno, las 2 en verano.
- El activador y todo el material dentro de los límites del parque y en terreno público. Un coche aparcado en el parque, en terreno público, se admite; una propiedad privada enclavada, no. Los mapas de POTA son una guía: los límites que cuentan son los del gestor. Un sendero o un río catalogados por sí solos: a menos de 30,5 m (100 pies) del borde. Para un « two-fer », toda la estación en la zona donde los parques se superponen, un registro por parque.
- Todas las bandas y todos los modos, satélite incluido. Nada de repetidores terrestres, ni QSO totalmente automáticos, ni contactos retransmitidos por un tercero. Ningún intercambio obligatorio, y sin límite de potencia propio de POTA: el de tu licencia, y el mínimo necesario.
- Puedes anunciarte tú mismo en la página de spots; cualquiera puede también spotear al activador. Un spot desaparece unos 30 minutos después del último, o en cuanto lleva « QRT ».
El log
Un archivo ADIF: el indicativo de la estación (o del operador), el del corresponsal, la fecha y la hora en UTC, la banda escrita « 20M » (y no « 20 »), el modo. Se puede añadir MY_SIG = POTA y la referencia del parque en MY_SIG_INFO; la norma ADIF 3.1.6 también tiene sus campos POTA_REF y MY_POTA_REF. Sin fecha límite de envío, sin duplicados, y uno no puede contactarse a sí mismo. Incluso sin 10 QSO, se envía el registro: los cazadores conservan sus contactos.
Las referencias
Prefijo ISO 3166-2, y luego un número que puede tener 5 cifras: FR-0001 (parque natural regional del Avesnois), FR-2439 (Parque Nacional de los Écrins), FR-0590 (Calanques). El paso de F- a FR- data del 15 de marzo de 2024. Un mismo macizo puede llevar varias referencias que se solapan, como un parque nacional y un espacio Natura 2000. En noviembre de 2026, la lista pública contaba 103.382 referencias en el mundo, de ellas 16.639 en Francia (cifras que cambian).
Respeto del parque y seguridad
El código de conducta pide respetar las indicaciones de los guardas y de los gestores. Las normas cambian de un parque a otro: lee la normativa del parque, y pregunta en recepción si tienes dudas. Muchos parques prohíben colgar cables de los árboles o clavar piquetes: un mástil autoportante resuelve la cuestión. Escucha con cascos, señala los cables a los paseantes y llévatelo todo. Se participa por cuenta y riesgo propios: mira el tiempo y avisa a alguien de tu salida.
Un poco de historia
En 2016, la ARRL organiza NPOTA (National Parks on the Air) por el centenario del National Park Service (el servicio de parques nacionales de EE. UU.). En 2017, Jason Johnston funda Parks on the Air. En octubre de 2024 se retira: toma el relevo un consejo de administración de siete miembros, y el programa cuenta entonces con más de 60.000 parques.
Licencia Activar un parque es transmitir: hace falta un indicativo de radioaficionado. Sin licencia, puedes escuchar las activaciones, y es una bonita manera de descubrir la radio.
En el juego El parque del plano, su zona de tranquilidad, la página de spots y los indicativos son inventados. Las referencias de la caza son parques reales. Ningún logotipo: POTA es una marca registrada, dibujamos nuestros propios pictogramas.